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May 26, 2023

Produtos farmacêuticos em nossa água são uma preocupação emergente

Por Stacy Gittleman Vivemos numa época de avanços acelerados na medicina. Felizmente, novos medicamentos chegam constantemente ao mercado para tratar doenças antes intratáveis, como câncer, diabetes,

Por Stacy Gittleman

Vivemos em uma época de avanços acelerados na medicina. Felizmente, novos medicamentos estão constantemente a chegar ao mercado para gerir doenças que antes eram intratáveis, como o cancro, a diabetes, a hipertensão, a ansiedade e a depressão. Parece que todos os outros comerciais na televisão são de uma nova droga.

Mas, tal como acontece com qualquer coisa benéfica no mundo do século XXI, estamos a tornar-nos cada vez mais conscientes de que tudo o que fazemos, consumimos e descartamos, incluindo tomar os nossos medicamentos, pode ter um impacto negativo no ambiente. Quando tomamos drogas, tudo o que não é utilizado pelo nosso corpo é excretado no esgoto. E estima-se que até 90% dos medicamentos que ingerimos acabam por ser eliminados dos nossos sistemas. Nos nossos resíduos, eles vão para estações de tratamento de águas residuais que não estão equipadas ou não são obrigadas por lei a filtrar e tratar vestígios de milhares de compostos químicos encontrados em produtos farmacêuticos antes que essas águas cheguem ao meio ambiente e, em última análise, ao nosso abastecimento de água potável.

Nos últimos anos, ameaças à água potável e segura apareceram nas manchetes. A crise hídrica de Flint, que já dura uma década, levou todo o país a livrar toda a sua infra-estrutura hídrica de linhas de serviço de chumbo até 2040. Em Junho, foi anunciado que a gigante química 3M pagará mais de 10 mil milhões de dólares a municípios de todo o país cujos o abastecimento de água foi envenenado por substâncias per e polifluoradas, conhecidas coletivamente como PFAS. O acordo, que poderá ascender a 12,5 mil milhões de dólares, será pago ao longo de 13 anos aos sistemas públicos de água, que serão agora testados para PFAS nos próximos três anos, conforme determinado pela Agência de Protecção Ambiental dos EUA (EPA).

Neste momento, a presença de PFAS e de chumbo – produtos químicos nunca destinados ao consumo humano – está a ocupar o primeiro lugar em termos de prioridades para os gestores de recursos hídricos em todo o país, em comparação com a presença de pequenas quantidades de medicamentos. Mesmo assim, há décadas que os investigadores alertam sobre a presença de esteróides, analgésicos e até cafeína na nossa água. Os regulamentos para purificar as nossas águas destas substâncias não estão sequer no horizonte distante.

Em 2008, a Associated Press publicou uma história que foi o resultado de uma investigação de cinco meses sobre a qualidade da água potável em 24 áreas metropolitanas, incluindo Detroit. A agência de notícias descobriu que 41 milhões de americanos eram vulneráveis ​​ao consumo de água misturada com tudo, desde antibióticos, anticonvulsivantes, estabilizadores de humor e hormônios sexuais. Embora estes contaminantes sejam medidos em partes por bilião ou bilião – muito inferiores a uma dose terapêutica – os investigadores da última década provaram que estas pequenas quantidades estão a manifestar-se em efeitos adversos para a saúde na vida aquática e podem fazer o mesmo a longo prazo para os seres humanos. .

Nos últimos anos, vários estudos publicados estão trazendo de volta a questão da presença de drogas nos Grandes Lagos.

O estudo mais recente, “Contaminantes persistentes de preocupação emergente em uma bacia hidrográfica urbana dominante dos Grandes Lagos”, foi publicado em fevereiro de 2022 pelo Journal of Great Lakes Research e conduzido por membros do grupo de pesquisa Healthy Urban Waters da Wayne State University.

Entre a primavera de 2018 e o outono de 2019, os pesquisadores coletaram e amostraram águas superficiais e sedimentos em vários locais no corredor do Lago Huron ao Lago Erie para investigar mais de 150 produtos químicos de preocupação emergente. As águas superficiais foram analisadas para produtos farmacêuticos e de cuidados pessoais, pesticidas e PFAS. O sedimento foi analisado para PFAS. Os pesquisadores detectaram 50 compostos em níveis elevados, incluindo adoçantes sintéticos que estavam em 55,7% da concentração cumulativa de todos os compostos detectados em eventos de amostragem, seguidos por pesticidas (27,5%), produtos farmacêuticos (11,7%) e estimulantes (3,5%), com 14 compostos detectados consistentemente: adoçantes artificiais como acessulfame-potássio e sucralose; antibióticos tais como sulfametoxazol; paracetamol, lidocaína, atenolol, medicamento para hipertensão, tratamentos para colesterol como gemfibrozil, contraste iohexol, cafeína e outros.