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May 24, 2023

Pesquisadores chilenos detectam rapidamente superbactérias no gado

A bioquímica chilena Soledad Ulloa é chefe de Diagnóstico Molecular do PhageLab. Uma bioquímica que esteve na linha de frente do desenvolvimento no Chile de métodos para detectar SARS-CoV-2 agora está enfrentando o

A bioquímica chilena Soledad Ulloa é chefe de Diagnóstico Molecular do PhageLab

Um bioquímico que esteve na linha de frente do desenvolvimento de métodos para detecção de SARS-CoV-2 no Chile está agora lidando com a detecção de bactérias causadoras de doenças em rebanhos.

Em 2017, os antimicrobianos em animais representaram 73% de todos os medicamentos antimicrobianos utilizados em todo o mundo e a sua utilização em larga escala contribuiu para o aumento da resistência antimicrobiana em todo o mundo.

Ser capaz de detectar com rapidez e precisão bactérias causadoras de doenças específicas (patogênicas) em um ambiente agrícola significaria que seria possível desenvolver um vírus adaptado para deter essas bactérias específicas.

Soledad Ulloa Urrutia, chefe de diagnóstico molecular da empresa de biotecnologia PhageLab, afirma que sua equipe conseguiu reduzir o tempo de diagnóstico de bactérias patogênicas presentes na criação animal de 6 meses para apenas 25 dias.

“O objectivo agora é atingir este objectivo num único dia”, diz ela, acrescentando que os diagnósticos moleculares oferecem informações sobre potenciais resistências aos antibióticos e a identificação de potenciais resistências a produtos químicos, como desinfectantes industriais.

A próxima etapa do processo encontra um bacteriófago (vírus cujos hospedeiros são bactérias) para atingir as bactérias, por exemplo, um fago que tem como alvo um surto de salmonela em um galinheiro de alta densidade.

"Nossa abordagem fornece tratamentos seguros para combater bactérias patogênicas, evitando o uso excessivo de antibióticos e, assim, reduzindo as chances de resistência a múltiplos medicamentos", diz Ulloa, "Com o tempo e as regulamentações e protocolos corretos, nossa abordagem certamente poderia revolucionar a medicina de precisão para a saúde humana ."

Porcos, como estes em uma fazenda no Chile, são vulneráveis ​​a doenças infecciosas causadas por bactérias resistentes a antibióticos... [+].

Ulloa diz que desde cedo ficou fascinada pelo intricado funcionamento do corpo humano.

“A minha curiosidade levou-me a examinar os resultados dos exames de sangue na minha própria família, procurando compreender as implicações dos parâmetros anormais e as suas potenciais consequências ou o que os pode estar a causar”, diz ela, acrescentando que pensava que poderia tornar-se médica.

“Aos 15 anos tive um momento crucial num laboratório de anatomia patológica e isso convenceu-me de que a minha verdadeira paixão residia em investigar os mecanismos celulares e moleculares subjacentes aos processos biológicos”, diz ela.

Ulloa concluiria a graduação em bioquímica na Universidade de Santiago do Chile e o mestrado em Saúde Pública e Planejamento em Saúde na Universidade Mayor de Santiago.

No início da pandemia de Covid-19, Ulloa desempenhou um papel fundamental no desenvolvimento de métodos de extração de ácidos nucleicos e na detecção do vírus SARS-CoV-2 antes que os kits de identificação comercial estivessem disponíveis.

Em 2021, juntou-se ao PhageLab para enfrentar o seu próximo desafio: otimizar o laboratório de diagnóstico molecular que poderia levar a uma produção de alimentos mais segura em todo o mundo.

Ela diz que a compreensão profunda dos ecossistemas locais e das interações dentro deles é o principal fator que diferencia os cientistas do Sul Global.

"A América do Sul é o ecossistema com maior biodiversidade do mundo e focar nos desafios aqui nos permite ganhar experiência e velocidade para aplicá-la em qualquer outro lugar", diz Ulloa, "As soluções de saúde devem começar a implementar uma perspectiva local especializada com potencial de produção global escala."

Sofía Aravena (primeiro plano) no laboratório do Phagelab em Santiago, Chile.

Uma cientista de 20 anos do Zimbabué também está interessada em fagos e já está a caminho de os utilizar no combate a algumas das doenças infecciosas mais mortais da África Subsariana.

Rutendo Kahari é estudante da Universidade de Baylor e pesquisador biomédico iniciante interessado em bacteriófagos (vírus cujos hospedeiros são bactérias) e na engenharia genética como ferramentas potenciais para combater a tuberculose e outras doenças infecciosas.