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May 28, 2023

“Tubarões de cocaína” podem ser expostos a drogas em Florida Keys, dizem pesquisadores

Por Caitlin O'Kane 24 de julho de 2023 / 15h05 / CBS News Os chamados “tubarões de cocaína” são o último animal de pesadelo a chegar às manchetes. O fenômeno é explorado em um próximo programa de TV da Discovery que

Por Caitlin O'Kane

24 de julho de 2023 / 15h05 / CBS News

Os chamados “tubarões de cocaína” são o último animal de pesadelo a chegar às manchetes. O fenômeno é explorado em um próximo programa de TV da Discovery que irá ao ar durante o evento anual "Shark Week" do canal.

Assim como “Cocaine Bear” antes dele – um filme de 2023 vagamente baseado em um urso que consumiu cocaína em uma floresta em 1985 – o programa “Cocaine Sharks” despertou grande interesse antes mesmo de ser exibido.

É uma manchete cativante e um título de programa, mas os experimentos eram preliminares, disse Tracy Fanara, uma engenheira ambiental que fez parte dos experimentos filmados em Key West para "Cocaine Sharks", disse à CBS News. Ainda assim, ela disse: “Há muita legitimidade neste título clickbait”.

Ela disse que os experimentos ocorreram porque grandes quantidades de cocaína, muitas vezes trazidas para os EUA em barcos, chegam anualmente às nossas costas, especialmente em Florida Keys. No mês passado, a Guarda Costeira anunciou que encontrou 14.153 libras de cocaína no oceano nas proximidades de Miami. As drogas valiam mais de US$ 186 milhões.

Fanara, que é especialista em transporte de produtos químicos e correntes oceânicas, disse que se os fardos de cocaína seguirem a corrente oceânica, tal como os peixes e os tubarões, há uma grande probabilidade de os tubarões entrarem em contacto com a droga.

Para os experimentos, Fanara e o biólogo marinho Tom “Blowfish” Hird jogaram fardos que pareciam fardos de cocaína na água para ver como os tubarões reagiam a eles. Eles procuraram mudanças comportamentais, como se os tubarões se sentissem atraídos pelos fardos falsos de cocaína e se escolhessem comê-los em vez da comida típica.

Eles também usaram um estimulante semelhante à cocaína para ver como os tubarões agem quando expostos a ela. A cocaína é um estimulante poderoso e viciante que muitas vezes faz com que o usuário se sinta enérgico e eufórico – e pode causar aumento da temperatura corporal, frequência cardíaca e pressão arterial e ter efeitos a longo prazo no cérebro, de acordo com os Institutos Nacionais de Saúde.

“[Hird] notou algum comportamento estranho, mas não há como dizer se as mudanças no comportamento dos tubarões foram associadas à exposição à cocaína ou se foi apenas uma coincidência. Definitivamente, mais pesquisas devem ser feitas”, disse Fanara à CBS News.

Imagens de "Tubarões de Cocaína" mostram que os tubarões nadaram em direção aos fardos de cocaína falsa, e Hird observou pelo menos um tubarão-martelo nadando de maneira diferente do normal. “Isso é incomum. Pode ser uma lesão passada ou um desequilíbrio químico”, diz ele no trailer do programa.

Fanara disse que seus experimentos tinham como objetivo mostrar como os produtos químicos na água podem impactar a vida aquática.

Ela disse que vários estudos sobre drogas em corpos d'água foram realizados, porque as drogas são frequentemente encontradas em cursos de água e as substâncias demonstraram causar impacto na vida aquática.

Nenhum dos estudos anteriores, porém, testou a droga em tubarões. “Obviamente não podemos dar cocaína aos tubarões, especialmente na natureza, apesar de ter sido um estudo muito mais preciso – simplesmente não é ético”, disse Fanara.

“Um estudo [de 2016] encontrou 81 drogas diferentes em Puget Sound [em Washington]. Este é um problema real e não estamos produzindo nenhuma água nova... A mesma água que teremos daqui a 1.000 anos é a mesma água que tínhamos há mil anos", disse ela, acrescentando que o nosso abastecimento de água provém de sistemas de tratamento de águas residuais e depois flui de volta para os corpos d'água e para a água que consumimos.

Um estudo de 2021 publicado no Journal of Experimental Biology descobriu que a metanfetamina, muitas vezes chamada de metanfetamina, “causa dependência e alteração do comportamento da truta marrom”. Quando esses peixes são expostos à droga, eles apresentam movimentos alterados e podem sofrer abstinência. As drogas muitas vezes chegam aos corpos d'água por meio do esgoto que passa pelas estações de tratamento de águas residuais.

As estações de tratamento de águas residuais não estão equipadas para lidar com esse tipo de contaminante, segundo o estudo. “Outros contaminantes de preocupação emergente, incluindo medicamentos sujeitos a receita médica e outros produtos químicos de consumo, são igualmente introduzidos nas águas superficiais com o potencial de alterar a fisiologia e o comportamento dos organismos aquáticos em níveis relativamente baixos”, diz o estudo.